Vědecká pozorování Erosu prováděná se sondou NEAR Shoemaker se tak jak
sonda sestupuje blíže k povrchu zaměřují na různé priority. Například během 100
km dráhy byla v časovém intervalu od 11. do 22. dubna 2000 kamera sondy
nastavena tak, aby pořizovala globální fotomozaiku za optimálních světelných
podmínek. Protože asteroid má nepravidelný tvar, bylo ke splnění tohoto úkolu
nutné opakovaně snímkovat Eros, tak aby každá oblast byla správně nasvětlena.
Tato série snímků získaná 13. dubna byla získána v rámci
mapovací kampaně a ukazuje několik hlavních rysů asteroidu. Shora dolů to jsou
velké krátery v oblasti severního pólu, část brázdy, která je vyryta do jedné
třetiny obvodu kolem Erosu, západní části sedla a husté pole obrovských
balvanů. Mozaika je sestavena se snímků 0131031742, 0131031827, 0131031912,
0131031997.
(podle informací
JHUAPL z 16. 6. 2000 přeložil DH)
Některé impaktní krátery, nacházející se na Zemi i na jiných
planetárních tělesech tvoří těsné páry.
Tyto dvojice kráterů jsou obvykle
důsledkem přeložení se na sebe dvou impaktů, které nastaly v různých epochách.
I když několik dvojitých kráterů vzniklo současným dopadem dvojice těles, které
cestovaly vesmírem po podobných drahách nebo v těsném spojení. Jedním z horkých
kandidátů na takový "kontaktní binární systém" je asteroid 4769
Castalia, který byl zkoumán radarově.
Tento snímek byl pořízen 10. června 2000 z orbitální výšky 51 km a
zachycuje pohled na šikmo osvětlenou dvojici kráterů na Erosu. Dvojice kráterů
je tak těsně vedle sebe, že splývá do jednoho činkovitého útvaru nacházejícího
se u středu snímku. Každý z dvojice kráterů měří kolem 550 m v průměru. Celá
scéna pokrývá 1.9 km. Snímek 0135959925.
(podle informací
JHUAPL z 13. 6. 2000 přeložil DH)
Snímky pořízené sondou NEAR Shoemaker lze často popsat jako hladiny
Erosu nebo fragmenty zbytků těles po dopadu, nazývané "regolit".
Jaká
máme svědectví o tom, že Eros je pokryt volně sypanou "špínou" a ne
celistvou horninou? Pozorování prováděná ze Země poskytují vynucený pohled.
Povrchová teplota Erosu, měřená v dalekém infračerveném světle silně kolísá v
závislosti, zda měříme denní či noční stranu Erosu. Zatímco se volné drobné
zbytky rychle ohřívají a chladnou, mají horniny tendenci spíše udržovat konstantní
teplotu. Proto silné variace teploty naznačují spíše na existenci volně
rozptýlené "špíny." Tuto teorii také podporuje metoda měření
rozptýleného světla a jasnosti z různých geometrií.
Podrobnější svědectví o malo-škálovém charakteru povrchu poskytuje
kosmická sonda. Toto je snímek pořízený 14. června 2000 z orbitální výšky
52 km. Vidíme, že povrch je pokryt regolitem a ne volnou horninou. Zaprvé,
všude jsou balvany. Velké kusy hornin jsou obvykle doprovázeny malými kousky
horniny - regolitu. Zadruhé, existují zde pole s minimem kráterů. Protože
impaktní dopady jsou rovnoměrné, oblasti s chybějícími impaktními krátery
svědčí o tom, že stopy po nich něco překrylo. Nejpravděpodobněji to byl volný
materiál, co je zcela vyplnil. Zatřetí, jiná místa se zdají jasná. Čerstvě
odkrytý regolit je jasnější - starší regolit ztmavne vlivem dopadů malých
částic a slunečním větrem.
Oblast na obrázku zachycuje jižní polokouli na jeho východním okraji 5
km kráteru. Celá scéna pokrývá oblast 1.9 km. Snímek 0136298274
(podle informací
JHUAPL z 15. 6. 2000 přeložil DH)