Výlet k Miru měl již několikrát zpoždění pro technické důvody a pro důvody finanční. "Pokud všechno půjde podle plánu, tak by měla mise začít 4. dubna," oznámil službu konající důstojník z řídícího střediska.
Kosmonauté očekávají, že stráví alespoň 45 dní na oběžné dráze, budou muset upravit nepravidelně nakloněnou stanici Mir do náležité polohy, neboť stanice byla prázdná od loňského srpna a původně se předpokládalo, že již svoji činnost skončí.
Stanice Mir doslova unikla hrobníku z lopaty a dostala novou injekci pro život, když zahraniční investor pokryl $20 milióny další poslání. Nákladní loď Progress M1-1 opatřila pro stanici v minulém měsíci palivo a vodu a obnovila vnitřní atmosférický tlak, který pomalu unikal netěsností stanice.
Velitel mise Sergej Zalyotin a inženýr Alexandr Kalei, kteří mají startovat v kosmické lodi Sujuz byli na Bajkonur doprovázeni dvěma muži, jako záložní posádkou. 14 let starý Mir byl chloubou a pýchou sovětského kosmického programu. Kroky činěné k prodloužení životnosti tak starého Miru znepokojovaly USA, neboť Rusko se má podílet na projektu ISS, kde se částka na realizaci pohybuje kolem $60 miliard.
Rusko staví obytné prostory stanice ISS společně s USA, ESA a Japonskem, které by měly být z Bajkonuru vyneseny na oběžnou dráhu v tomto roce již z dvouletým zpožděním podle plánu.