BAJKONUR, Kazakhastan (CNN) -- Dlouho očekávaný modul Mezinárodní
kosmické stanice byl ve středu vypuštěn na oběžnou dráhu a začala dvoutýdenní
série manévrů, na jejíž konci by mělo být úspěšné spojení s ISS.
Startu rakety Proton, která servisní modul zvaný Zvezda vynesla na
oběžnou dráhu, v Kazachstánské stepi přihlíželi stovky diváků z tuctu ruských a
západních leteckých společností.
Na úspěšném startu Zvezdy mělo podíl jak Rusko, tak i Spojené státy.
Modul Zvezda obsahující jak přístroje k řízení letu tak např. i odpadní jámu na
splašky, bude sloužit jako spojovací element pro další moduly a bude v něm také
posádka spát.
V rámci projektu ISS, na kterém se podílí 16 států, bude Rusko i nadále
dodávat díly ale už se nestane, že by kvůli finančním problémům v Rusku byly
práce na celém projektu zdrženy.
Robert Castle, ředitel letu NASA pro raketoplány a mise ke kosmické
stanici prohlásil:"Bez tohoto dílu opravdu nemůžeme pokračovat ve stavbě
stanice. Tato část je velmi důležitá, protože nám umožňuje vyslat posádku na
stanici a zajišťuje její dlouhodobé přežití."
Podle plánu by se nepilotovaná Zvezda měla automaticky setkat s
kosmickou stanicí na oběžné dráze ve výšce 384 km 25. července. První posádka
by mohla začít na stanici pobývat od října, prohlásila NASA.
Pokud by se Zvezda nedokázala automaticky připojit k existující
infrastruktuře na oběžné dráze, je na Baikonuru připravena dvoučlenná posádka,
která poletí do vesmíru a připojení provede ručně, řekl na tiskové konferenci
Kuznetsov.
I přes pozdní start má Zvezda některé podstatné vady, které bude nutné
opravit až na oběžné dráze. Inženýři NASA prohlásili, že mnoho věcí v servisním
modulu neodpovídá jejich specifikacím, jako např. utlumení hluku či
mikrometeorický štít. Ten nainstalují astronauté ve volném kosmickém prostoru
až za několik let.
V žádném případě však stanice dnes není kompletní. Ještě budou vyrobeny
tucty dalších modulů. Očekávané dokončení stavby se uskuteční nejdříve v roce
2005.
(podle informací
CNN z 12. 7. 2000 přeložil DH)