Ve čtvrtek v noci
vynesl raketoplán ENDEAVOUR sadu slunečních panelů pro mezinárodní orbitální
stanici ISS. Úkolem mise je dopravit a nainstalovat nejdražší část celého
orbitálního komplexu - panely slunečních baterií v ceně 600 milionů
dolarů. Tyto panely budou po rozevření také vůbec nejrozlehlejší konstrukcí,
kterou kdy člověk dopravil do vesmíru (rozpětí 72 metrů, plocha cca 2000m2).
Sluneční články s
příslušenstvím (akumulátory, radiátory atd.) mají hmotnost okolo 17t.
Jejich úkolem je
dodávat elektrickou energii pro napájení všech zařízení na ISS, která dosud
nemůže fungovat v plném režimu - provizorní ruské solární panely nestačí ani k
napájení aparatury klimatizace v modulu Unity. Americké sluneční baterie by měly
dodávat výkon 65kW (na Zemi je to výkon dostatečný k napájení třiceti
domácností). Energeticky nejnáročnější modul NASA by měl být připraven ke
startu již v lednu.
Panely slunečních
baterií jsou při startu poskládány jako harmonika a jejich rozvinutí a instalace
je nejobtížnější částí celého projektu. Kosmonauti se na tuto operaci
připravovali asi tři roky. Celé akce se zúčastní pět členů posádky raketoplánu
spolu se třemi astronauty, kteří již obývají Alfu. Pro instalaci se počítá se
třemi výstupy do volného kosmu. Na prvních dvou J.Tanner a C.Noriega provedou
montáž a propojení solárních panelů, při třetí "vycházce" budou
nainstalována zařízení ke sledování elektrostatiky na povrchu konstrukcí.
Celá výprava totiž
podstupuje nepředvídatelná nebezpečí - například nikdo pořádně neví, nakolik se
může rozlehlá konstrukce statickou elektřinou nabít. Po rozvinutí zlatavě
lesknoucích se panelů bude ISS nejjasnějším objektem noční oblohy.
(podle informací CNN
z 1. 12. 2000 přeložil PZ)