HST dalekohled zaznamenal blízký pohled na ocelově modrou
polární záři, která záhadně září asi půl miliardy od gigantické planety
Jupiter. Polární záře jsou světelné záclony, které jsou výsledkem činnosti
vysokoenergetických elektronů pohybujících se podél planetárního magnetického
pole do vrchní atmosféry. Snímek ukazuje hlavní oválovitý útvar polární záře,
který je vycentrován na severním magnetickém poli, jedná se o difúzní emisi
v jádru polární čepičky.
Ač se polární záře podobá stejnému úkazu, který je korunou
pozemské polární oblasti, HST snímek ukazuje unikátní emise z magnetických vlivů
tří největších měsíců planety Jupiter.
Ovlivnění polární záře může být vidět na obrázku od Io (podél levého
okraje), od měsíce Ganymedes (blízko středu) a od Europy (právě pod a vpravo od
ovlivnění měsícem Ganymedes). Tyto emise, produkované elektrony generovanými
satelity proudí podél magnetického pole planety Jupiter a vcházejí do atmosféry
planety. Je to něco, co na Zemi neuvidíme.
Tento ultrafialový snímek Jupiteru byl pořízen pomocí HST
zařízením STIS 26. listopadu 1998. Polární záře je
vidět jasně, ale Jupiterova oblačná struktura je maskovaná mlhou. 14. prosince
2000 započalo čtrnáctidenní společné pozorování polární záře na Jupiteru pomocí
HST a kosmické sondy Cassini.
Cassini bude provádět tato pozorování do doby července
2004, kdy se setká s planetou Saturn. Další pozorovací kampaň bude
probíhat v lednu 2001, kdy se budou skládat snímky polární záře z HST a z
kosmické sondy Cassini.
Tým odborníků bude pozorování vyhodnocovat a vytvářet
modely a předpovědi polární záře. To poskytne nový pohled na efekty dějící se v
magnetickém poli planet.
(podle PRC0038 z 19.12.2000 připravil PH)