HST ZNOVU SLEDUJE MLHOVINU "ESKIMÁK"

Snímek, který byl pořízen HST jako jeden z prvních po servisní misi v prosinci 1999. Zachycuje skvělý pohled na planetární mlhovinu, což jsou zářící zbytky po hvězdě podobné našemu Slunci. Tento hvězdný relikt poprvé sledoval William Herschel v roce 1787 a nazval ji "Eskimák"(jedná se o mlhovinu NGC 2392), protože pohled tehdejším pozemským dalekohledem se podobal obličeji, který je obklopen kožešinou. Na snímku HST je opravdu disk materiálu ozdobený objekty, které se podobají kometám, s dlouhými ohony směřujícími od centra skonané hvězdy. Eskimácký "obličej" také obsahuje zajímavé detaily. Ačkoli se jasná centrální oblast podobá klubku motouzu, je ve skutečnosti bublinou materiálu, který se rozšiřuje od centrální hvězdy prudkým "větrem".

Planetární mlhovina se začala vytvářet před 10000 léty, kdy hvězda před svou smrtí vyvrhla materiál do svého okolí. Mlhovina je složena z dvou elipsovitých laloků hmoty proudící nad a pod umírající hvězdu. Na tomto snímku leží jedna bublina před druhou, temnou částí druhého laloku.

Vědci věří, že prstenec hustého materiálu kolem hvězdného rovníku byl vyvržen během fáze rudého obra, kdy se vytvořila mlhovina tohoto tvaru. Tento hustý pás materiálu se vleče rychlostí 115000 kilometrů za hodinu a zamezuje velmi rychlostnímu hvězdnému větru rozšiřovat hmotu podél rovníku. Namísto toho vítr o rychlosti 1.5 milionu kilometru za hodinu vytváří materiální laloky nad a pod hvězdou. Bubliny jsou na první pohled hladké, ale mají vláknovou strukturu. Každá bublina je asi jeden světelný rok dlouhá a polovinu světelného roku široká. Vědci jsou zatím na pochybách, jak zde vznikly útvary podobné kometám. "Jeden z možných výkladů je ten, že tyto útvary byly vytvořeny srážkou pomale a rychle se pohybujícího plynu.

Mlhovina Eskymák je od Země vzdálena 5000 světelných roků ze Země a nachází se v souhvězdí Blíženců. Snímek byl pořízen 10. a 11. ledna 2000 pomocí kamery WFPC2. Barvy na snímku zachycují následující plynné útvary: dusík (červená), vodík (zelená), kyslík (modrá) a hélium (fialová).

(podle STScI-PRC00-07 z 24.1.2000 připravil PH)